Récord de récords repetidos

Ciertamente parece así, ¿verdad? La noticia de que en algún lugar se están experimentando condiciones climáticas dramáticas debido al cambio climático es implacable. Nos hemos acostumbrado a escuchar que ha sido el más seco, o el más caluroso, el más húmedo, o el más frío desde que comenzaron los registros. Puede parecer como escuchar la misma línea de una canción, una y otra vez, atascada en repetición.¹ El último informe de la ONU sobre la Brecha de Emisiones refleja ese sentimiento: Récord repetido – Las temperaturas alcanzan nuevos máximos, pero el mundo no logra reducir las emisiones (otra vez).²

Los efectos del cambio climático están aumentando, afectando nuestro clima, nuestro lenguaje y, en última instancia, nuestra resiliencia. Aquí examinamos el impacto que esto está teniendo y sugerimos que también hay motivos para el optimismo, si se mira más allá de los titulares.

Así como nos hemos acostumbrado a escuchar sobre los efectos del cambio climático en los patrones climáticos del mundo, la forma en que hablamos de ello también está evolucionando. Ahora estamos familiarizados con “cambio climático”, mientras que no hace mucho tiempo, era “calentamiento global” o el “efecto invernadero” (ambos señalando el aumento de las temperaturas como el resultado principal). Puede resultar sorprendente que esas dos palabras tengan una larga historia. Los lexicógrafos del Diccionario Inglés de Oxford (OED) encontraron “climate change” impreso ya en 1854 en un artículo que exploraba por qué los inviernos eran más suaves en Europa. Incluso entonces, había debate sobre la causa. ¿Se debía a la deforestación y el drenaje de pantanos, o podría ser algo que estaba sucediendo con los polos magnéticos de la Tierra?³

> …¿sabía que el lenguaje del cambio climático y la sostenibilidad… está constantemente evolucionando para reflejar nuevas realidades y preocupaciones? Algunos términos han aumentado, otros han adquirido un significado revisado y algunos son completamente nuevos.

Puede ser una coincidencia que el cambio climático apareciera por primera vez en los textos impresos cuando la primera revolución industrial estaba en su apogeo. Sin embargo, pasarían muchos años antes de que se probara el vínculo entre el aumento de los gases de efecto invernadero (GEI) y los cambios en los patrones climáticos. Eso ocurrió hace solo 20 años, cuando el profesor Pete Stott del Met Office del Reino Unido publicó un artículo en Nature vinculando el cambio climático con la ola de calor europea de 2003.⁴ Esos hallazgos condujeron al movimiento científico llamado atribución de eventos extremos. Hoy, los titulares que leemos regularmente son porque pueden trazar con precisión los efectos del cambio climático en los sistemas meteorológicos de nuestro planeta.

Las causas detrás de los eventos actuales también se han aceptado ampliamente. El OED generalmente evita las fórmulas químicas. Pero, como excepción, “CO₂” ahora se encuentra junto con “NOx” y “H₂O” como las únicas entradas en el diccionario. Incluso la forma en que completamos la frase “clima…” está evolucionando, con algunos prefiriendo “emergencia” o “crisis” en lugar de simplemente “cambio”.

Cómo describimos el cambio climático es una cosa. Cómo puede afectar adversamente nuestro bienestar es otra. Esto se ha denominado recientemente “ecoansiedad”, refiriéndose a la respuesta emocional a la crisis ambiental.⁵ Se manifiesta más fácilmente en áreas que ya experimentan el impacto directo de los efectos del cambio climático. Pero su impacto puede encontrarse en todas partes, en quienes trabajan directamente con los problemas, desde científicos e ingenieros hasta periodistas, o cualquier persona preocupada por el resultado potencial de un cambio climático irreversible.

Un grupo particular que sufre de ecoansiedad es la generación más joven. Escribiendo en Rotman Management⁶ el año pasado, Britt Wray informó sobre los hallazgos de un estudio de Stanford de 10 000 jóvenes de 15 a 25 años de todo el mundo. El estudio incluyó países tan diversos como EE. UU., Reino Unido, Francia, Finlandia, Nigeria, Filipinas, Brasil, Portugal, Australia e India. Los hallazgos fueron impactantes:

En estándares de ingresos bajos, medios y altos, el 45% declaró que los problemas relacionados con el clima afectan negativamente sus vidas diarias. Desde comer hasta dormir, la capacidad de concentrarse o incluso de divertirse fueron citados como afectados.

Se encontró que el deterioro del funcionamiento era más agudo en los países de ingresos más bajos que ya experimentan los peores efectos. Pero incluso en los países más ricos, los resultados fueron preocupantes. Aquí, el 75% describió las perspectivas como “aterradoras”, el 56% estuvo de acuerdo con la afirmación “la humanidad está condenada” y el 39% dijo que la situación les está haciendo cuestionar si tener hijos propios.

Por cada persona que sufre de ecoansiedad, habrá muchas más que se desconectan del ruido o que creen que la escala de los problemas es demasiado grande para influir. Sin embargo, como individuos o como empresas, tenemos una elección: dónde decidimos invertir o gastar nuestros recursos, con quién elegimos hacer negocios o no, e incluso dónde decidimos pasar nuestra vida laboral. Colectivamente, estos tienen el potencial de sumarse a una acción positiva.

Cómo se comunican los efectos del cambio climático es crítico. Las palabras utilizadas, la elección del enfoque y el sentimiento contenido requieren una cuidadosa consideración. Las Naciones Unidas recomiendan encarecidamente la inclusión de tres factores.⁷

Utilizar información científica autorizada:

esto incluye asegurar que los datos y cifras provengan de una fuente fiable y basada en la ciencia, y evitar la desinformación y el greenwashing (presentar una empresa o producto como ecológico cuando no lo es).

Transmitir el problema y las soluciones:

esto es vital para evitar una sensación de “fatiga de crisis” y derrota. La carrera hacia las cero emisiones netas para 2050 y la reducción a la mitad de los GEI para 2030 es un desafío formidable. Para alcanzar esos objetivos, debe haber un fuerte enfoque en el ‘cómo’. A medida que avanzamos en el camino de la sostenibilidad, surgirán más soluciones.

Movilizar la acción:

subrayar la urgencia, un enfoque similar a un láser en las oportunidades y enfatizar la relevancia de la acción son factores motivadores. Cómo limitamos el aumento de la temperatura global a 1,5 °C puede ser difícil de imaginar para muchos, pero mostrar cómo el aumento de la eficiencia, por ejemplo, puede reducir las emisiones es tangible y está al alcance.

En lo que respecta al greenwashing, las Naciones Unidas hacen una sugerencia clara:

Ese es un consejo sensato, pero ¿cómo y dónde se asegura de que las empresas cumplan sus promesas? Una fuente confiable es la Iniciativa de Objetivos Basados en la Ciencia (SBTi), fundada en 2015 como una colaboración entre CDP, el Pacto Mundial de las Naciones Unidas, el World Resources Institute y el Fondo Mundial para la Naturaleza.

Desde entonces, ha desempeñado un papel clave en la movilización de empresas en todo el mundo para tomar medidas para mitigar el cambio climático. El proceso implica comprometerse con objetivos realistas y alcanzables (según el sector) y desarrollarlos con la organización antes de someterlos a validación. Más de 5 500 empresas en todo el mundo ahora tienen objetivos validados. Nuestros objetivos fueron aprobados el año pasado para nuestras metas a corto plazo, largo plazo y de cero emisiones netas. Son:

• reducir las emisiones absolutas de alcance 1, 2 y 3 a corto plazo en un 50,4 % para 2032*

• alcanzar cero emisiones netas a más tardar en 2050 en alcance 1, 2 y 3, lo que incluye una reducción mínima del 90 % en las emisiones de gases de efecto invernadero*

• alcanzar emisiones netas cero de gases de efecto en toda la cadena de valor** para 2050

*: Año base 2021.

**: La cadena de valor de una empresa cubre todas sus actividades, desde el diseño, abastecimiento, fabricación y el uso de sus productos por parte de los clientes.

Los compromisos transforman las promesas en realidad. Son una declaración de intenciones, estableciendo el punto de referencia por el cual somos medidos. La SBTi muestra abiertamente aquellas organizaciones que han hecho tales compromisos y aquellas que han sido eliminadas según su Política de Cumplimiento de Compromisos encontrará el panel de objetivos aquí.

Rendir cuentas será cada vez más importante a medida que actuemos colectivamente con propósito para transformar nuestro futuro. Igualmente importante es nuestra capacidad para trabajar juntos y forjar alianzas en el camino para asegurar que alcancemos esos objetivos.

En nuestro campo de especialización, las soluciones térmicas de vapor, ya hemos aprendido mucho sobre lo que se puede lograr. Este año verá el lanzamiento del Viaje de Sostenibilidad del Cliente, y el compartir nuestra experiencia hasta la fecha.

Las empresas siempre han tenido que navegar un camino a través de territorios nuevos e inciertos. La COP28 del año pasado acordó duplicar la tasa promedio anual global de mejoras de eficiencia energética para 2030. Dada la importancia de la energía térmica para muchos sectores, la oportunidad de romper récords de un tipo diferente es posible.

Notas:

¹: El título de este artículo fue acuñado por primera vez por el Bureau of Linguistic Reality, un proyecto artístico con sede en San Francisco que examina nuevas formas de transmitir las emociones provocadas por el cambio climático. Utiliza el recurso retórico llamado antimetabole, usado famosamente por el presidente Kennedy en su discurso inaugural: “No preguntes qué puede hacer tu país por ti, pregunta qué puedes hacer tú por tu país.”

²: https://www.unep.org/resources/emissions-gap-report-2023

³: Scientific American, Nov 2021: Climate Change Is Creating New Vocabulary, from Eco-Anxiety to Kaitiakitanga

⁴: UK Research and Innovation: A brief history of climate change discoveries⁵: The Journal of Climate Change and Health, Aug 2021: Understanding Eco-anxiety:A Systematic Scoping Review of Current Literature and Identified Knowledge Gaps

⁶: Rotman School of Management, Winter 2023: The Big Ideas Issue

⁷: United Nations: Communicating on Climate Change