Examinamos lo que necesita saber al considerar la recuperación de vapor flash, para obtener el mejor retorno de inversión en su sistema.
Lo que necesita saber sobre la implementación de un proceso de recuperación de calor
El vapor flash es una pérdida inevitable; es parte del proceso de uso del vapor. Sin embargo, lo que puede controlar es si decide recuperar esta energía y agua perdidas y reutilizarlas en otro proceso.
Si considera que alrededor del 14% del vapor utilizado a 8 bar g se convierte en vapor flash, una pluma representa una pérdida significativa de agua del sistema. Los procesos de fabricación de alimentos que utilizan grandes cantidades de vapor a alta presión, como recipientes con camisa de vapor o secadores rotativos, producen más vapor flash. Existe potencial para capturar y reciclar esta energía perdida para que pueda reutilizarla en otro proceso.
Ahorrar dinero y energía son las ventajas obvias de implementar la recuperación de calor. Además, una menor huella de carbono e incluso la mitigación de riesgos reputacionales podrían inclinar la balanza cuando se decide si invertir en la recuperación de vapor flash.
Antes de tomar una decisión
****Antes de buscar recuperar energía térmica de una pluma en otro proceso o sistema, es importante identificar y abordar cualquier pérdida de energía térmica controlable en su sistema. Si no se tienen en cuenta, estas pérdidas ocultas pueden afectar su retorno de inversión. Además, sin este diagnóstico, es imposible tener una expectativa realista de cuánta energía podrá recuperar de sus plumas de vapor flash.
Las pérdidas controlables pueden ocurrir debido a: • Trampas de vapor que pasan
• Válvulas de seguridad con fugas
• Otras fugas reparables.
Estas pueden evitarse mediante una serie de acciones, incluyendo programar encuestas periódicas de trampas de vapor con un experto en sistemas de vapor, mantener registros rigurosos de sus dispositivos de seguridad y la monitorización continua de sus equipos clave de planta y uso de vapor.
Un ingeniero especialista podrá identificar las causas raíz de sus pérdidas de vapor y determinar si existe una oportunidad para la recuperación de vapor flash en su planta de fabricación de alimentos.
Si se identifica una oportunidad para reciclar condensado, el ingeniero puede comenzar a hacer los cálculos para ver si la inversión cumple con sus objetivos.
Ahorrar dinero y energía es una ventaja de implementar la recuperación de calor, pero otros factores como una menor huella de carbono o incluso la mitigación de riesgos reputacionales también son importantes.
Llevar a cabo – las ventajas de la recuperación de vapor flash
Ahorro de costes
Con períodos de recuperación de la inversión de la recuperación de vapor flash tan cortos como 12 meses en algunos casos, ahorrar dinero puede parecer la ventaja más deseable, pero la eficiencia de costes ciertamente no es el único beneficio.
El condensado es, esencialmente, energía térmica y cualquier condensado que se pierda del sistema de vapor debe ser reemplazado por agua fría que debe tratarse y calentarse desde una temperatura más baja. Esto implica tanto costes de combustible como cargos por agua.
Ahorro de agua
Un proceso que utiliza vapor que funciona a aproximadamente 10 bar g podría perder alrededor del 15-16% en vapor flash. Particularmente en regiones escasas de agua, esa es una pérdida significativa. En estos casos, el cálculo del retorno de la inversión puede comenzar a parecer extremadamente favorable e inclinar la balanza a favor de implementar el proceso de recuperación de vapor flash.
Un sistema más eficiente
El condensado es agua destilada y contiene casi ningún sólido disuelto total (TDS). Devolver más condensado al tanque de alimentación reduce la necesidad de purga, el proceso que reduce la concentración de sólidos disueltos en el agua de la caldera. Esto reduce la energía perdida de la caldera.
Mitigar el riesgo reputacional
El vapor flash es visible e incluso puede considerarse una molestia visual. Aunque las plumas de vapor flash no tienen impacto negativo en la calidad del aire, pueden confundirse en la opinión pública con emisiones nocivas de CO2. Aunque se trata de una percepción errónea, algunos fabricantes pueden desear reducir sus plumas de vapor visibles, especialmente si pueden capitalizar otros beneficios de la recuperación de vapor flash.
Recuperación de energía flexible
Dependiendo de sus procesos, puede tener sentido capitalizar sus plumas de vapor flash durante ciertas épocas del año y según la temperatura. Algunos fabricantes de alimentos necesitan más energía durante los meses más fríos, por ejemplo, para mantener el aceite a una cierta viscosidad. Un ingeniero profesional podrá asesorarle sobre cómo maximizar el beneficio de sus plumas de vapor en función de sus procesos, para que obtenga las recompensas.
La recuperación de vapor flash puede ser una gran idea, sin embargo, es solo una parte del panorama. Que un ingeniero especialista evalúe todo su sistema de vapor es una oportunidad para asegurarse de que está operando de manera sostenible.
