Las inspecciones descubren más que oportunidades de optimización de trampas de vapor para hospitales

El Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) está alentando a los hospitales a desarrollar estrategias para minimizar el consumo de energía.

Estas reducciones ayudarán a los hospitales a lograr una operación sostenible y rentable a largo plazo.

Una estrategia eficaz de conservación de energía es identificar todas las trampas de vapor instaladas y desarrollar un programa de mantenimiento de trampas de vapor. El DOE estima que las instalaciones que no han revisado sus trampas de vapor en 5 años operan el 20% de su población de trampas en estado fallido. Desarrollar un programa de trampas de vapor puede ayudar a prevenir el aumento incremental del consumo de gas natural y agua causado por trampas de vapor fallidas abiertas no identificadas.

Un Centro Médico integrado de atención sanitaria regional sin ánimo de lucro en San Diego, con 7 hospitales y 2.600 médicos afiliados. Este Centro Médico comprende un hospital de 343 camas en el South Bay de San Diego que ofrece una amplia gama de servicios sanitarios. Un equipo de expertos de Spirax Sarco señaló las estimaciones del Departamento de Energía a los gestores de servicios del hospital, quienes inicialmente creían que sus trampas funcionaban mucho mejor que las estimaciones. No obstante, aceptaron una Inspección de Trampas de Vapor de Spirax Sarco.

El equipo de inspección probó todas las trampas de vapor de la instalación e identificó trampas fallidas abiertas, junto con un drenaje inadecuado y trampas de vapor instaladas incorrectamente. El equipo de inspección no solo encontró una tasa de fallos superior al 15%, sino que también identificó trampas de vapor de proceso aplicadas incorrectamente, trampas instaladas al revés, una falta de trampas de drenaje y ausencia de trampas en puntos críticos bajos de las líneas de suministro de vapor.

De las 38 trampas de vapor del hospital, seis de las trampas probadas no funcionaban correctamente; estaban fallidas abiertas o cerradas o ciclando rápidamente. Sin embargo, dado que la mayoría de las trampas de vapor estaban instaladas en sistemas de humidificación que operan un promedio de solo 240 horas al año, la pérdida de energía a través de trampas fallidas abiertas fue mínima.

La importancia de esta inspección fue el descubrimiento de oportunidades significativas de eficiencia, fiabilidad y mejora operativa. El equipo de Spirax Sarco presentó a los gestores del hospital una propuesta que recomendaba correcciones económicas a los problemas descubiertos:

Actualización a las mejores prácticas de tuberías del sistema de vapor

Sustitución de tipos de trampas mal aplicadas e instalaciones incorrectas, estandarizando en todo el sitio con trampas de flotador y termostáticas universales o estándar de Spirax Sarco

Estabilización de la presión de la caldera

Mejora del funcionamiento del intercambiador de calor de agua caliente de calefacción

Los gestores del hospital aprobaron todas las mejoras recomendadas.

Poco después del inicio del sistema de vapor mejorado, los gestores de servicios descubrieron que las mejoras estaban proporcionando los beneficios prometidos. Las patas de drenaje y trampas recién instaladas corrigieron eficazmente la acumulación de condensado, mejorando la calefacción, ahorrando energía y reduciendo el riesgo de golpe de ariete. Este sistema de distribución mejorado también corrigió los problemas de inundación de las calderas de baja presión. Las válvulas de aislamiento reposicionadas en tramos horizontales de tubería corrigieron la acumulación de condensado en las válvulas, previniendo el fallo prematuro de los empaques de las válvulas de aislamiento, el agarrotamiento de las válvulas y el cierre incompleto.

Reparar las trampas de vapor fallidas abiertas redujo las pérdidas de energía y mejoró el funcionamiento de la caldera. Corregir la instalación de la trampa instalada al revés permitió que el intercambiador de calor operara eficientemente. Añadir una trampa de vapor y una válvula de retención en la salida del intercambiador evitó que el vapor vivo llegara al receptor de la bomba de condensado eléctrica, prolongando la vida útil de la bomba y también previniendo el estancamiento del condensado dentro del intercambiador.

En general, el hospital ha aumentado significativamente su retorno de condensado, reduciendo la necesidad de agua de reposición de la caldera y el combustible necesario para precalentarla.

Los gestores de servicios del Centro Médico han compartido su éxito con sus colegas en sus otras ubicaciones. Estas instalaciones más grandes tienen un potencial total estimado de 300.000 dólares para trabajos de optimización.

Esta experiencia muestra que las Inspecciones de Trampas de Vapor de Spirax Sarco ofrecen beneficios incluso para instalaciones con poblaciones de trampas bien mantenidas, descubriendo oportunidades para una mejor ingeniería del circuito de vapor. Las implicaciones son prometedoras tanto para la sostenibilidad fiscal como ambiental, lo cual es una buena noticia para los proveedores de servicios sanitarios.