การนำทางเขาวงกตด้านความยั่งยืนไม่ใช่งานง่ายสำหรับอุตสาหกรรมใดก็ตาม แต่สำหรับภาคอาหารและเครื่องดื่ม ความท้าทายข้างหน้านั้นน่าเกรงขาม หลังจากฟื้นตัวจากผลกระทบของโรคระบาดที่เคลื่อนที่เร็วและรุนแรง อุตสาหกรรมตอนนี้เผชิญอุปสรรคที่เข้มงวดยิ่งขึ้น หลายอย่างอยู่เหนือการควบคุม โดยมีเงินเฟ้อทางเศรษฐกิจ ราคาพลังงานที่เพิ่มขึ้น และกำไรที่ค่อยๆ หดตัวทำให้เกิดความกังวลทุกวัน
ด้วยผู้ประกอบการจำนวนมากขึ้นที่แย่งฐานลูกค้าเดียวกัน การแข่งขันจึงไม่เคยสูงเท่านี้มาก่อน ในขณะที่ความจำเป็นในการติดตามนิสัยการซื้อที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและข้อจำกัดด้านกฎระเบียบใหม่เพิ่มความท้าทายว่าจะมุ่งหน้าไปทางไหนต่อไป แต่แม้จำนวนจานที่ภาคส่วนพยายามหมุนอยู่ มันมุ่งมั่นที่จะรักษาความยั่งยืนเป็นองค์ประกอบสำคัญของวิวัฒนาการในอนาคต
เดิมพันด้านความยั่งยืนสำหรับอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่ม
เมื่อพิจารณาห่วงโซ่อาหารทั้งหมดทั่วโลก ความซับซ้อนและขนาดของงานชัดเจนขึ้น อุตสาหกรรมรับผิดชอบ 690 Mt CO2e ต่อปี หรือประมาณหนึ่งในสามของการปล่อยทั่วโลก อย่างไรก็ตาม ตัวเลขนั้นครอบคลุมทุกอย่าง ตั้งแต่การใช้ที่ดินไปจนถึงแนวปฏิบัติทางการเกษตร (การใช้ปุ๋ย เช่น) ไปจนถึงบรรจุภัณฑ์ การขนส่ง และการทำความเย็นที่จุดขาย (ผู้มีส่วนร่วมรายใหญ่ด้วยตัวเอง) ภาพรวมแบบองค์รวมของห่วงโซ่อาหารนี้อยู่ที่หัวใจของกลยุทธ์ “farm to fork” ของยุโรป ซึ่งนำไปสู่ European Green Deal การเน้นแคบลงสู่อุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่มที่ผลิตผลิตภัณฑ์สุดท้าย (รู้จักกันในชื่อ “gate to gate”) มันผลิตประมาณ 11% ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจก (GHG) จากห่วงโซ่อาหารทั้งหมด ตัวเลขนี้แตกต่างกันตามภูมิศาสตร์ 11% สำหรับ EU, ประมาณ 1% ในอินเดีย และ 3% ในจีน แม้ว่าการปล่อย GHG ส่วนใหญ่เกิดขึ้นต้นน้ำ (การเกษตรและปศุสัตว์) หรือปลายน้ำ (การจัดจำหน่ายและค้าปลีก) นี่ยังเป็นจำนวนมาก ที่ 94 Mt CO2e/ปี มันใกล้เคียงกับการปล่อยทั้งหมดของเบลเยียม
ทำไมอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่มจึงจริงจังกับการลดคาร์บอน…
คุณเห็นแล้วว่าภาคส่วนไม่สามารถเน้นปัญหาเดียวในแต่ละครั้งได้ มีตัวแปรมากเกินไปที่เล่น และการทำเช่นนั้นจะทำให้ธุรกิจใดก็ตามอ่อนแอ ไม่ต้องสงสัยว่าความไม่แน่นอนในภาคเศรษฐกิจ ไม่ว่าจากเงินเฟ้อหรือจากมุมมองต้นทุนล้วน เป็นข้อกังวลหลัก
แต่ข้อกังวลไม่เหมือนกับลำดับความสำคัญ แม้แต่ในช่วงวิกฤต COVID-19 ผู้นำอาหารและเครื่องดื่มวางความยั่งยืนไว้ในลำดับความสำคัญสูง ในปี 2020 การสำรวจพบว่า 67% ของผู้ตัดสินใจด้านอาหาร เครื่องดื่ม และเกษตรกรรมเชื่อว่าไม่เพียงพออีกต่อไปที่จะแค่ “ไม่สร้างอันตราย” เสียงเรียกร้องคือพวกเขาควรดำเนินการร่วมกันเพื่อก้าวไปไกลกว่า มุ่งสู่ระบบที่มีประสิทธิภาพและสร้างใหม่ การสำรวจล่าสุดสนับสนุนความรู้สึกนี้ โดยผู้ประกอบการอาหารและเครื่องดื่มส่วนใหญ่ให้ความยั่งยืนเป็นลำดับความสำคัญหลัก ตามด้วยอย่างใกล้ชิดด้วยประสิทธิภาพ/การลดของเสีย และความปลอดภัยอาหาร เหตุผลมาจากแรงกดดันหลายประการ นำโดย:
- ผู้บริโภคเรียกร้องผลิตภัณฑ์ที่ยั่งยืนมากขึ้น
- เพื่อได้เปรียบในการแข่งขัน ผ่านลูกค้าใหม่หรือโอกาสทางการค้า
- เพิ่มประสิทธิภาพทางการเงิน (อันเป็นผลมาจากค่าพลังงานที่ต่ำกว่าหรือของเสียที่ลดลง)
- รับประกันการดำเนินงานสอดคล้องกับกฎระเบียบใหม่ อุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่มมีความสำคัญอย่างยิ่ง มันเป็นอุตสาหกรรมการผลิตที่ใหญ่ที่สุดในสหราชอาณาจักร และมีส่วนร่วมต่อเศรษฐกิจมากกว่าภาคการผลิตทั้งหมด รวมถึงยานยนต์และอวกาศ ในสหรัฐอเมริกา ในปี 2019 มันมีมูลค่า 412 พันล้านดอลลาร์ต่อเศรษฐกิจ ให้คน 1.7 ล้านคนมีรายได้ และใน EU มันจ้างงาน 4.6 ล้านคนและสร้างรายได้ 1.1 ล้านล้านยูโรและมูลค่าเพิ่ม 230 พันล้านยูโร ทำให้เป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมการผลิตที่สำคัญที่สุดของทวีป
และท้ายที่สุด เราต้องการมันเพื่ออยู่รอด มันรู้ว่าผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เพิ่มขึ้นหมายความว่ามันต้องตอบสนอง เร็วกว่าอุตสาหกรรมส่วนใหญ่ ปัญหาธาตุเช่น ภัยแล้งหรือน้ำท่วมในเวลาที่ผิดเป็นตัวแปรเพิ่มเติมที่อุตสาหกรรมไม่ต้องการ มันรู้มากกว่าอุตสาหกรรมส่วนใหญ่ว่ามันมีส่วนได้เสียในการช่วยรักษาอนาคตโลก
และเหตุใดจึงเห็นประสิทธิภาพและความยั่งยืนเป็นสองด้านของเหรียญเดียวกัน
ในสหรัฐอเมริกา Decarbonization Roadmap ล่าสุดระบุอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่มเป็นโอกาสสำคัญในการลดการปล่อย GHG เนื่องจากอุตสาหกรรมส่วนใหญ่มีแนวโน้มการปล่อยเพิ่มขึ้นก่อนลดลง ความหลากหลายของอุตสาหกรรมเป็นความท้าทาย แต่แผนแนะนำว่าประสิทธิภาพพลังงานเป็นพิมพ์เขียวสำหรับการเปลี่ยนแปลง:
“เพราะน้ำร้อนและไอน้ำเป็นผู้ใช้พลังงานที่สำคัญ และแหล่งสูญเสียพลังงาน ในโรงงานอาหาร การปรับปรุงประสิทธิภาพการผลิตไอน้ำเป็นโอกาสที่สำคัญที่ต้องเป็นจุดเน้น DOE ประมาณว่าการประเมินไอน้ำอุตสาหกรรมทั่วไปสามารถระบุการประหยัดพลังงาน 10%-15% ต่อปี”
ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกในสหราชอาณาจักร เสียงสะท้อนดังขึ้น ที่นี่ ด้วยคุณสมบัติพลังงานความร้อนที่เหนือกว่า ไอน้ำถูกใช้ในการดำเนินงานหลายอย่าง เกือบครึ่งหนึ่งของความต้องการพลังงานทั้งหมดของภาคการผลิตอาหารและเครื่องดื่มคือการผลิตไอน้ำ มักโดยการติดตั้งหม้อต้มในทุกสถานที่ผลิตอาหารและเครื่องดื่ม ความต้องการไอน้ำขับเคลื่อนด้วยความเร็วการผลิตที่ต้องการและคุณภาพผลิตภัณฑ์ ดังนั้นการรักษาปริมาณและคุณภาพไอน้ำที่เหมาะสมสำหรับหลายกระบวนการเป็นสิ่งจำเป็น ประสิทธิภาพเป็นจุดแรกในการจัดการความยั่งยืน และมาพร้อมกับประโยชน์เพิ่มเติมของการประหยัดพลังงาน เมื่อคุณนึกถึงความต้องการที่แข่งขันทั้งหมดของผู้ผลิตอาหารและเครื่องดื่ม สิ่งนี้มีประโยชน์อย่างมาก เพราะ:
”…การเปลี่ยนแปลงแหล่งผลิตความร้อนไม่ต้องการการดัดแปลงอุปกรณ์อาหารหรือสายการผลิต”
ข้ามมหาสมุทรเล็กกว่าอีกครั้งสู่ยุโรปแผ่นดินใหญ่ และความสอดคล้องในแนวทางดังขึ้นอีก มันเป็นการใช้พลังงานอีกครั้งที่เป็นจุดเน้น และไอน้ำยังคงเป็นส่วนประกอบที่สำคัญในการผลิตอาหารและเครื่องดื่ม ที่นี่ การศึกษาล่าสุดของ Food Drink Europe ให้แนวทางหลายประการสู่เส้นทางข้างหน้า:
- ลดความต้องการความร้อน: เช่น โดยการปรับปรุงฉนวน กู้คืนพลังงานจากคอนเดนเสท ทำความสะอาดโดยไม่ใช้ความร้อน
- การใช้ไฟฟ้ากับความร้อน: แนะนำหม้อต้มไฟฟ้าและ/หรือปั๊มความร้อนเพื่อลดปริมาณความร้อนจากหน่วยเผาไหม้
- ลดคาร์บอนหน่วยเผาไหม้: โดยใช้เชื้อเพลิงสะอาดกว่า (ไฮโดรเจนสีเขียว แอมโมเนีย หรือสารตกค้างชีวภาพ)
- ใช้พลังงานหมุนเวียนสำหรับความร้อน: มองพลังงานแสงอาทิตย์แบบรวมศูนย์ (CSR) เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด
การตั้งมาตรฐาน
มีอุตสาหกรรมไม่มากที่เผชิญอุปสรรคจำนวนเท่านี้บนเส้นทางสู่ความคืบหน้าที่ยั่งยืนเท่ากับอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่ม นั่นเป็นเหตุผลที่น่าทึ่งที่มันโดดเด่นเป็นหนึ่งในผู้ก้าวหน้าที่สุดในเวทีนี้ การศึกษาล่าสุดให้บริษัทในภาคส่วนคะแนนสูงสุดใน “ธีมสิ่งแวดล้อม” และตามหลังเพียงอุตสาหกรรมก่อสร้างและกฎหมาย การเงิน และที่ปรึกษาในประสิทธิภาพโดยรวม นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ความมุ่งมั่นในการดำเนินการตอนนี้ เพิ่มประสิทธิภาพด้วยเครื่องมือที่มีอยู่ และมีวิสัยทัศน์สำหรับการตอบสนองความต้องการที่แข่งขันทั้งหมดที่อยู่หน้าประตู อุตสาหกรรมมีภูเขาอีกมากที่ต้องปีน แต่มันรับรู้ว่านี่ไม่ใช่เวลาที่จะยืนนิ่ง 1 CO2e - คาร์บอนไดออกไซด์เทียบเท่ามักใช้เมื่อพยายามวัดผลกระทบจากห่วงโซ่คุณค่าอาหาร มันพิจารณาปัญหาเช่นการใช้ที่ดิน หรือข้อเท็จจริงเช่น 1 ตันของมีเทน (ผลิตโดยปศุสัตว์) เทียบเท่า 25 ตัน CO2e เนื่องจากมีศักยภาพทำให้โลกร้อน 25 เท่า
2 https://food.ec.europa.eu/horizontal-topics/farm-fork-strategy_en#Strategy
3 The Food Industry Is Leaning Into Sustainability | TNC (nature.org)
4 Industrial Decarbonization Roadmap (energy.gov)
6 https://www.fooddrinkeurope.eu/resource/decarbonising-the-food-and-drink-industry/
7 Food & Beverage Companies Must Target Procurement to Boost Sustainability Perform | EcoVadis