Demostrando un apetito por el cambio a pesar de demandas competitivas
Esperar y ver vs. enfocarse en lo controlable
Optimización: el primer paso necesario para cualquier sistema de vapor
Si trabaja en la industria de alimentos y bebidas, los numerosos desafíos que se avecinan le serán familiares y, para muchos, abrumadores. Aunque es un sector enormemente diverso, hay temas que trascienden estas diferencias. Una encuesta a más de 650 empresas de A y B identificó dos problemas dominantes. La principal preocupación, sin duda para las de América del Norte y EMEA, es la incertidumbre económica y la inflación creciente. Como resultado, se citó el enfoque en la eficiencia y la reducción de desperdicios como la máxima prioridad.
En cuanto a la tendencia de mayor prioridad, la sostenibilidad fue el factor clave seleccionado por casi el 40% de los encuestados. Estas influencias macro sobre cómo se comportará la industria de alimentos y bebidas en los próximos años no son exclusivas de ella, pero la forma en que las navegue sí lo será.
La preocupación principal, el clima económico y su efecto en los negocios, es difícil de predecir o controlar. La otra tendencia, demostrar acción sobre sostenibilidad, es algo que se puede abordar de inmediato, incluso si alcanzar el resultado deseado lleva tiempo.
Afortunadamente, los dos comparten un terreno común, no menos la fuerte conexión entre las iniciativas de eficiencia y los ahorros de costos. Es ampliamente aceptado que la eficiencia energética es la estrategia de descarbonización más rentable a corto plazo, por lo que la pregunta es si su operación está aprovechando las oportunidades que ofrece este enfoque probado.
Demostrando un apetito por el cambio a pesar de demandas competitivas
En su conjunto, la industria de alimentos y bebidas se encuentra cada vez más bajo los focos. Lleva una responsabilidad especial porque sus productos tienen un efecto directo en la salud y seguridad de los consumidores. Esa también es una razón principal por la que el vapor se utiliza ampliamente en el procesamiento de alimentos y bebidas.
Sus clientes también comienzan a exigir más evidencia de iniciativas sostenibles. Ahora es habitual que los clientes más grandes, ellos mismos bajo presión similar, soliciten un inventario anual de gases de efecto invernadero y posiblemente la divulgación pública de riesgos climáticos al Carbon Disclosure Project.
Las implicaciones son significativas. En el Reino Unido, por ejemplo, alimentos y bebidas es el sector manufacturero más grande del país, representando el 19% del volumen total de negocios manufacturero.
En términos de emisiones totales de gases de efecto invernadero del sector, el procesamiento de alimentos contribuye con una participación relativamente modesta, las estimaciones van del 3.3% al 6%, pero las emisiones de la manufactura son la fuente principal de sus propias emisiones de alcance 1 y 2.
Por eso el 30% citó la reducción del consumo de energía y agua como la acción principal para fomentar la sostenibilidad en la encuesta mencionada anteriormente. Pero si la eficiencia energética es el primer paso hacia la descarbonización y los ahorros de costos podrían ser del 30%, ¿qué pasa con el otro 70% de los encuestados?
Esperar y ver vs. enfocarse en lo controlable
Al menos parte de la respuesta radica en diferentes enfoques de la eficiencia energética. Una ruta es tratarlo como un proyecto adoptando iniciativas reactivas y puntuales. Estas tienden a ser intensivas en capital, financiadas a través de presupuestos de CapEx, y a menudo no se construyen unas sobre otras para crear ganancias de eficiencia a largo plazo.
Por ejemplo, donde el vapor desempeña un papel vital en los procesos, la idea de que la electrificación resolverá el desafío de descarbonización es atractiva, pero esa solución aún está lejos.
Considere la siguiente lista de equipos de alimentos y bebidas comúnmente alimentados por vapor: blanqueadores, recubridores y enrobedores, evaporadores y concentradores, calderos, fundidores, mezcladores, hornos de tiro indirecto, líneas de empaque, pasteurizadores y autoclaves. La Food and Drink Federation ve la solución probable como la descarbonización del suministro de vapor a través de la generación eléctrica de vapor o calderas de combustibles alternativos como biomasa, biogás o hidrógeno.
Es poco probable que ese escenario ocurra en al menos otros seis años. Mientras tanto, existe una gran oportunidad para mejorar la optimización del proceso, reducir el costo de la energía y construir una base sólida para la futura descarbonización.
Hay una estrategia alternativa: tratar la eficiencia energética como un proceso. Con gastos operativos de menor costo y un enfoque sistemático y estructurado, proporciona ahorros persistentes y fomenta una cultura de mejora continua. Esto no es nuevo. La Gestión Energética Estratégica en forma de ISO 50001 ha existido durante más de una década, sin embargo, a menudo se pasa por alto.
Donde el vapor seguirá siendo la fuente de energía térmica preferida, este segundo enfoque de eficiencia probablemente sea la mejor respuesta al desafío de sostenibilidad.
Optimización: el primer paso necesario para cualquier sistema de vapor
Saber con precisión cómo debe rendir un sistema de vapor en su mejor momento e identificar dónde puede mejorarse no es un conocimiento que la mayoría de las empresas tengan internamente. Eso es especialmente cierto en alimentos y bebidas, donde el vapor se utiliza de muchas formas ingeniosas y exigentes.
Los beneficios de trabajar con un socio independiente y utilizar su orientación e información especializada pueden conducir a una estrategia adaptada localmente que produzca resultados tangibles hoy, no mañana.