Pruebas y mantenimiento de trampas de vapor

El mantenimiento indiscriminado de trampas de vapor desperdicia dinero. Este tutorial considera un enfoque planificado para las pruebas y el mantenimiento de trampas de vapor, con métodos y equipos recomendados.

Pruebas de trampas de vapor

Métodos tradicionales y contemporáneos El mantenimiento indiscriminado de trampas de vapor cuesta dinero. Las trampas de vapor estarán:

• En buen estado de funcionamiento.
• Con fugas de vapor.
• Bloqueando el flujo. Un problema principal siempre ha sido la identificación precisa de trampas defectuosas. Un diagnóstico incorrecto puede permitir que trampas defectuosas sigan causando problemas, y trampas perfectamente buenas se reemplacen innecesariamente. El diagnóstico preciso es por lo tanto importante para cualquier programa de mantenimiento. Históricamente, los métodos de diagnóstico han incluido dispositivos de escucha, mirillas ópticas, monitorización de temperatura y técnicas ultrasónicas. Todos estos pueden dar una indicación del flujo, pero se vuelven inexactos a medida que cambian las condiciones del sistema. El nivel de ruido variará con la perturbación de trampas adyacentes y la carga de condensado. La interpretación de señales es difícil incluso para operadores experimentados. Las mirillas ofrecen una solución parcial, especialmente la combinación mirilla/válvula de retención que da una indicación visual del flujo más una facilidad de no retorno, sin embargo, las mirillas requerirán cambio ocasional. Las deficiencias de los dispositivos de escucha han llevado a la monitorización de temperatura, pero es perfectamente posible (y normal) que el condensado y el vapor coexistan a la misma temperatura en el mismo sistema, haciendo el diagnóstico preciso difícil basándose solo en la temperatura. Una versión moderna de la varilla de escucha es el probador ultrasónico de trampas que detecta el ultrasonido generado por una trampa con fugas. En manos de un operador entrenado y experimentado, el probador ultrasónico puede usarse con buen efecto, pero en manos de un novato, es fácil sacar el diagnóstico incorrecto, es decir, que la trampa ha fallado cuando, de hecho, no lo ha hecho. La falta de fiabilidad de los métodos anteriores ha impulsado el desarrollo de un dispositivo integrado y a prueba de errores para probar trampas de vapor. Este consiste en un sensor, instalado dentro de la trampa de vapor, capaz de detectar el estado físico del medio en ese punto por conductividad (Figura 11.14.1). No se ve afectado por la perturbación del vapor flash. El resultado es definitivo y no está sujeto a interpretación. La monitorización puede hacerse localmente, remotamente, manual o automáticamente, y puede detectar fallos inmediatos, minimizando así el desperdicio y maximizando la inversión (Figura 11.14.2). Un termopar integral en la cámara de detección puede detectar y ayudar a predecir bloqueos, lo cual es particularmente útil, especialmente para aquellas industrias de hidrocarburos y procesamiento que requieren continuidad del proceso. Para los usuarios de vapor que prefieren usar trampas de vapor sin sensores integrados, o para aplicaciones más grandes que requieren trampas más grandes, pueden proporcionarse sensores en cámaras de sensor separadas (ver Figuras 11.14.3, 11.14.4 y 11.14.5).

Mantenimiento de trampas de vapor

Mantenimiento rutinario

El mantenimiento rutinario depende del tipo de trampa y su aplicación. La trampa de vapor de presión equilibrada, por ejemplo, tiene un elemento diseñado para fácil reemplazo. Cambiar estos regularmente, quizás una vez cada tres años, puede parecer un desperdicio de tiempo y materiales. Sin embargo, esta práctica reduce la necesidad de verificación de trampas y debería asegurar un sistema libre de problemas con pérdidas mínimas por trampas defectuosas.

El mantenimiento rutinario que implica limpiar y reutilizar componentes internos existentes utiliza la misma cantidad de mano de obra pero deja una trampa de vapor poco fiable. Tendrá que ser verificada de vez en cuando y será propensa a la fatiga. Cualquier mantenimiento rutinario debe incluir la renovación de cualquier parte sospechosa, si ha de ser rentable.

Reemplazo de componentes internos

La renovación de las partes internas de una trampa de vapor tiene mucho sentido. El cuerpo generalmente tiene una vida tan larga como la planta a la que está instalada y solo las partes internas se desgastan, dependiendo de las condiciones del sistema. Hay ventajas obvias en reemplazar estos componentes internos de vez en cuando. Depende de la facilidad con que las nuevas piezas pueden instalarse y la fiabilidad y disponibilidad de la trampa renovada. Los elementos de las trampas termostáticas generalmente pueden cambiarse quitando un asiento roscado. El reemplazo es simple y la trampa reconstruida será fiable asumiendo que las instrucciones de mantenimiento se llevan a cabo correctamente.

Si las caras del asiento o disco de una trampa termodinámica se dañan, el disco simplemente puede reemplazarse (Figura 11.14.6). Los daños en las caras de asiento pueden rectificarse por lapeado suave. Reemplazar los asientos de algunas trampas termodinámicas de mayor presión es más complicado. Puede que haya que hacer dos juntas separadas con empaquetadura o una sola empaquetadura puede tener que soportar dos o más pasajes de vapor/condensado. El punto más débil es a menudo la junta entre el cuerpo de la trampa y el asiento, particularmente si se ha permitido que sople vapor.

Siempre consulte con el fabricante sobre la técnica correcta para cualquier trabajo de mantenimiento requerido en las trampas de vapor. Un fabricante de reputación siempre podrá suministrar literatura apropiada, consejos y piezas de repuesto. Mucho dependerá de las condiciones del sitio. La pequeña trampa de flotador, mostrada en la Figura 11.14.7, está diseñada de modo que la tapa con los componentes internos adjuntos puede llevarse al taller, dejando el cuerpo principal adjunto a la tubería. Esto es a menudo preferible a renovar los asientos de trampas inaccesibles, que han sido soldadas a la tubería en condiciones de sitio sucias. Reemplazo de trampas

En ocasiones, será más fácil y barato reemplazar trampas que repararlas. En estos casos es esencial que las propias trampas puedan cambiarse fácilmente. Las conexiones bridadas proporcionan una solución, aunque la trampa bridad es más cara que la trampa roscada equivalente. Las bridas de acoplamiento son un gasto adicional.

Un conector de rotación permite la rápida y fácil eliminación y reemplazo de la trampa sellada. La trampa mostrada en la Figura 11.14.8 está específicamente diseñada para un fácil reemplazo en tal sistema. Comprende una unidad de tubería o conector que permanece en la tubería durante el procedimiento de mantenimiento. La trampa puede reemplazarse simplemente atendiendo dos pernos. Este tipo de trampa puede combinarse con el mismo conector proporcionando flexibilidad de elección y racionalización de repuestos. Los conectores también están disponibles con válvulas de aislamiento de pistón integrales asegurando que el tiempo de inactividad se mantenga al mínimo.