Se lhe perguntassem quais são as maiores fontes de emissões de gases de efeito estufa, é improvável que o sistema de saúde global estivesse no topo da lista. Mas não é o caso. Por ser algo universalmente necessário, ele tem um impacto significativo.
“A saúde representa mais de 4,4% das emissões líquidas globais de clima. Se fosse um país, seria o quinto maior poluidor climático do planeta.”¹
A indústria da saúde reconhece que as mudanças climáticas também são um fator importante para a saúde das pessoas, vendo-as como “…a maior ameaça à saúde que o mundo enfrenta neste século”². Quando você se lembra dos efeitos da epidemia de COVID-19, essa é uma avaliação incrível.
Tornar os Hospitais Sustentáveis Não é Uma Tarefa Simples
Imagine alguém entrando em sua casa para realizar uma auditoria energética. Os resultados dizem que, para ser sustentável, você deve substituir sua caldeira que alimenta sua água quente e aquecimento central. Você deveria jogar fora sua geladeira, máquina de lavar, secadora e lava-louças e substituí-los por aparelhos mais eficientes em energia. É hora de trocar o fogão também, e a placa precisa ser atualizada. E, isso precisa acontecer agora, sem demora. Você pode pagar para fazer tudo isso de uma vez? É improvável. No entanto, esse é o dilema enfrentado por hospitais e instituições de saúde enquanto lutam para encontrar maneiras imediatas de se tornarem mais sustentáveis. Para muitos, especialmente hospitais maiores com mais de 300 leitos, o vapor tem sido uma parte vital de sua existência diária por décadas. Ele forneceu energia térmica para uma infinidade de tarefas essenciais, nenhuma das quais pode ser perdida da noite para o dia. Normalmente proveniente de uma função central de caldeira, o vapor fornece a maneira mais eficiente de energia de aquecer grandes edifícios, frequentemente de múltiplos andares. Garante que a água quente esteja disponível para cada necessidade e desempenha um papel crítico na esterilização de instrumentos médicos vitais. E, atualmente é mais provável que seja alimentado por gás (às vezes com óleo como backup), um combustível fóssil considerado um contribuidor-chave para as emissões de gases de efeito estufa. O impacto do vapor na saúde não se limita aos hospitais. A indústria farmacêutica depende dele para garantir que seus medicamentos, vacinas, comprimidos e cremes sejam da qualidade mais segura e eficaz. Imagine o colossal gasto e a interrupção envolvidos em arrancar essa infraestrutura para substituí-la por outra. Considere que isso poderia envolver o fechamento da instalação por meses enquanto o trabalho é concluído. Sem atendimento ao paciente, sem mais operações, sem saúde crítica. É inconcebível; nem precisa ser o caso.
Por Que o Vapor Sustentável Tem Futuro na Saúde
A questão não é o vapor em si, é o meio de gerá-lo, e o quão bem ele é aplicado dentro do complexo sistema que serve. Isso não é novidade. A Spirax Sarco tem ajudado instituições de saúde a melhorar sua eficiência com sistemas de vapor há muito tempo, e alcançou economias significativas, tanto em termos de energia quanto de custo. Manter um sistema complexo de vapor funcionando com eficiência é um foco contínuo para qualquer instituição de saúde. Maximizar o que você tem em vez de desperdiçar o que não é necessário é um ponto focal-chave. Um trocador de calor, por exemplo, pode capturar o excesso de vapor e usá-lo para aquecer água a uma temperatura de 80°C para aquecer outras áreas do edifício. Descarbonizar a energia que gera o vapor é, é claro, um passo crítico. O método usual aqui é mudar de gás para eletricidade, seja com uma nova caldeira quando o equipamento existente atingir o fim de sua vida útil (lembrando que caldeiras e equipamentos de vapor podem ter uma vida útil superior a 40 anos), ou adaptando o queimador. A própria geração de eletricidade está mudando rapidamente para depender mais de fontes renováveis, mas a curto prazo, usar eletricidade incorrerá em custos operacionais maiores do que o gás. Isso não está impedindo as organizações de agir agora, com o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido recentemente negociando um novo contrato de fornecimento de energia para garantir eletricidade 100% renovável em toda a sua carteira de edifícios. Ao adquirir eletricidade renovável, eles também podem remover as emissões de escopo 2 associadas ao uso de eletricidade. Na Spirax Sarco, nosso foco no sistema completo, desde a caldeira por todo o complexo, tem sido capaz de provar vez após vez que o vapor é aliado da saúde, não adversário. Quando se trata de serviços vitais como esterilização, desenvolvemos geradores de vapor limpo específicos que fornecem o vapor de qualidade ideal para completar o processo com segurança, minimizando a necessidade de quaisquer procedimentos repetidos. Outra parte crítica da mudança para o vapor sustentável é a coleta de dados para tomar decisões informadas. Os hospitais precisam, e querem, se tornar mais inteligentes, e a digitalização é amplamente aceite como chave para esse objetivo. Ela é fundamental para fornecer uma visão clara do cenário atual, criar uma rota viável para um futuro sustentável e confirmar que tudo está funcionando como deveria. As demandas sobre os hospitais do futuro são muitas. O vapor tem um papel vital a desempenhar para ajudar a manter esses elementos críticos para a sociedade funcionando da maneira mais segura, sustentável e eficiente possível. 1: Karliner, J., Slotterback, S., Boyd, R., et all.: Health Care’s Climate Footprint: How the Health Sector contributes to the Global Climate Crisis and Opportunities for Action, 2019
2: Health Care Without Harm: Global Road Map for Health Care Decarbonization, April 2021