Điều hướng qua mê cung bền vững không phải là nhiệm vụ dễ dàng, đối với bất kỳ ngành nào. Nhưng, đối với ngành thực phẩm và đồ uống, những thách thức phía trước là đáng gờm. Đã phục hồi từ những tác động nhanh chóng và nghiêm trọng của đại dịch toàn cầu, ngành công nghiệp này giờ đây đối mặt với những rào cản ngày càng khó khăn. Nhiều rào cản nằm ngoài tầm kiểm soát của nó, với lạm phát kinh tế, giá năng lượng tăng, và biên lợi nhuận co lại hàng ngày gây lo ngại.
Với nhiều nhà khai thác hơn theo đuổi cùng một cơ sở khách hàng, cạnh tranh chưa bao giờ cao hơn, trong khi nhu cầu nắm bắt nhanh chóng các thói quen mua hàng thay đổi và các ràng buộc quy định mới càng thêm khó khăn về hướng đi tiếp theo. Nhưng, bất chấp số lượng đĩa mà ngành đang cố gắng giữ quay, nó quyết tâm giữ bền vững như một yếu tố quan trọng trong sự phát triển tương lai.
Rủi ro về bền vững cho ngành Thực phẩm & Đồ uống
Xét chuỗi thực phẩm toàn cầu nói chung, quy mô và sự phức tạp của nhiệm vụ trở nên rõ ràng. Ngành công nghiệp chịu trách nhiệm 690 Mt CO₂e¹ mỗi năm, khoảng một phần ba tổng phát thải toàn cầu. Tuy nhiên, đó là con số tính đến mọi thứ, từ sử dụng đất đến thực hành canh tác (ví dụ sử dụng phân bón), qua đóng gói, vận chuyển và làm lạnh tại điểm bán (một đóng góp lớn trong bản thân). Tổng quan toàn diện này về chuỗi thực phẩm là trọng tâm của chiến lược “từ trang trại đến bàn ăn” của châu Âu, đã dẫn đến Thỏa thuận Xanh châu Âu.² Thu hẹp trọng tâm vào ngành thực phẩm và đồ uống tạo ra sản phẩm cuối cùng (được gọi là “cổng đến cổng”), nó tạo ra khoảng 11% phát thải khí nhà kính (GHG) từ chuỗi thực phẩm tổng thể. Con số này thay đổi theo địa lý; 11% là cho EU, khoảng 1% ở Ấn Độ và 3% ở Trung Quốc. Mặc dù phần lớn phát thải GHG xảy ra either thượng nguồn (nông nghiệp và chăn nuôi) hoặc hạ nguồn (phân phối và bán lẻ), đây vẫn là một lượng lớn. Ở mức 94 Mt CO₂e/năm, nó gần bằng tổng phát thải của Bỉ.
Tại sao ngành Thực phẩm & Đồ uống đang coi trọng khử carbon…
Bạn đã có thể thấy ngành không thể đơn giản tập trung vào một vấn đề tại một thời điểm. Có quá nhiều biến số đang tác động, và làm như vậy sẽ khiến bất kỳ doanh nghiệp nào dễ bị tổn thương. Không nghi ngờ rằng sự không chắc chắn trong lĩnh vực kinh doanh, dù từ lạm phát hay từ góc độ chi phí thuần túy, là mối lo ngại chính. Nhưng mối lo ngại không giống với ưu tiên. Ngay cả vào thời điểm cao trào của cuộc khủng hoảng COVID-19, các nhà lãnh đạo thực phẩm và đồ uống đã đặt bền vững cao trong danh sách ưu tiên. Năm 2020, một cuộc khảo sát cho thấy 67% người ra quyết định trong thực phẩm, đồ uống và nông nghiệp tin rằng không còn đủ để đơn giản là “không gây hại”. Lời kêu gọi là họ nên hành động cùng nhau để vượt ra ngoài, hướng tới một hệ thống thực phẩm tái tạo hiệu quả.³ Các cuộc khảo sát gần đây hơn đã ủng hộ cảm nhận này, với phần lớn các nhà khai thác thực phẩm và đồ uống đặt bền vững là ưu tiên chính, theo sau sát bởi hiệu quả/giảm lãng phí, và an toàn thực phẩm. Lý do cho điều này bắt nguồn từ một loạt áp lực, trong đó:
- người tiêu dùng đòi hỏi sản phẩm bền vững hơn
- để đạt lợi thế cạnh tranh, thông qua khách hàng mới hoặc cơ hội thương mại
- nâng cao hiệu quả tài chính (do chi phí năng lượng thấp hơn, hoặc giảm lãng phí)
- đảm bảo hoạt động tuân thủ các quy định mới Ngành thực phẩm và đồ uống có tầm quan trọng sống còn. Đây là ngành sản xuất lớn nhất ở Anh, và đóng góp nhiều hơn cho nền kinh tế so với tất cả các ngành sản xuất khác, bao gồm ô tô và hàng không. Ở Mỹ, năm 2019, nó trị giá 412 tỷ USD cho nền kinh tế, mang lại sinh kế cho 1,7 triệu người, và ở EU nó sử dụng 4,6 triệu người và tạo ra doanh thu 1,1 nghìn tỷ EUR và 230 tỷ EUR giá trị gia tăng, khiến nó trở thành một trong những ngành sản xuất quan trọng nhất cho lục địa. Và, cuối cùng, chúng ta cần nó để tồn tại. Nó biết rằng tác động ngày càng tăng của biến đổi khí hậu có nghĩa là nó cần phản ứng nhanh hơn hầu hết. Các vấn đề cơ bản như hạn hán hoặc lũ lụt vào thời điểm không phù hợp là những biến số bổ sung mà ngành có thể không cần. Nó biết, hơn hầu hết các ngành, rằng nó có lợi ích thiết thực trong việc giúp bảo vệ tương lai hành tinh.
Và tại sao nó coi hiệu quả và bền vững là hai mặt của cùng một đồng xu
Ở Mỹ, Lộ trình Khử carbon gần đây chỉ ra ngành thực phẩm và đồ uống là cơ hội quan trọng để giảm phát thải GHG vì hầu hết các ngành khác có xu hướng tăng phát thải trước khi giảm. Sự đa dạng của ngành là thách thức, nhưng kế hoạch đề xuất hiệu quả năng lượng là bản thiết kế cho sự thay đổi:
“Vì nước nóng và hơi nước là người tiêu dùng năng lượng đáng kể, và nguồn mất năng lượng, trong các nhà máy chế biến thực phẩm, cải thiện hiệu quả trong tạo hơi nước là cơ hội quan trọng cần được tập trung. DOE ước tính đánh giá hơi nước công nghiệp điển hình có thể xác định tiết kiệm năng lượng 10%-15% mỗi năm”⁴
Bên kia đại dương ở Anh, tiếng vang được nghe thấy. Ở đây, nhờ tính chất năng lượng nhiệt đặc biệt, hơi nước được sử dụng trong nhiều hoạt động. Gần một nửa tổng nhu cầu năng lượng của ngành chế biến thực phẩm và đồ uống là để tạo hơi nước, thường bằng cách lắp đặt lò hơi tại mọi cơ sở sản xuất thực phẩm và đồ uống. Nhu cầu hơi nước được thúc đẩy bởi tốc độ sản xuất và chất lượng sản phẩm yêu cầu, nên việc duy trì số lượng và chất lượng hơi nước phù hợp cho nhiều quy trình là thiết yếu. Hiệu quả là điểm đầu tiên trong việc giải quyết bền vững, và đi kèm với nó là lợi ích bổ sung của tiết kiệm năng lượng. Khi bạn nghĩ lại tất cả những nhu cầu cạnh tranh đó đối với nhà sản xuất thực phẩm và đồ uống, điều này có một lợi ích to lớn, ở chỗ:
“…thay đổi nguồn tạo nhiệt không yêu cầu sửa đổi thiết bị chế biến thực phẩm hoặc dây chuyền sản xuất”⁵
Bên kia ao hơi nhỏ hơn một chút, sang lục địa châu Âu, và sự cộng hưởng trong cách tiếp cận ngày càng lớn hơn. Đó là sử dụng năng lượng, một lần nữa, là trọng tâm, và hơi nước vẫn là thành phần quan trọng trong sản xuất thực phẩm và đồ uống. Ở đây, một nghiên cứu gần đây của Food Drink Europe⁶ đưa ra một số chỉ dẫn cho hướng đi:
- Giảm nhu cầu nhiệt: ví dụ bằng cách cải thiện cách nhiệt, thu hồi năng lượng từ ngưng tụ hơi nước, vệ sinh tại chỗ không cần nhiệt
- Điện hóa nhiệt: giới thiệu lò hơi điện và/hoặc bơm nhiệt để giảm lượng nhiệt cần thiết từ các đơn vị đốt
- Khử carbon hóa các đơn vị đốt: bằng cách sử dụng nhiên liệu sạch hơn (hydro xanh, amoniac, hoặc dư lượng sinh học)
- Sử dụng năng lượng tái tạo cho nhiệt: xem nhiệt mặt trời tập trung (CSR) là lựa chọn phù hợp nhất
Đặt tiêu chuẩn
Có rất ít ngành khác phải đối mặt với nhiều trở ngại trên con đường tiến bộ bền vững như ngành thực phẩm và đồ uống. Đó là lý do tại sao đáng chú ý khi nó nổi bật là một trong những ngành tiến bộ nhất trong lĩnh vực này. Một nghiên cứu gần đây đã cho các công ty trong ngành điểm cao nhất trong “Chủ đề Môi trường”, và chỉ xếp sau ngành xây dựng và tài chính, pháp lý, tư vấn về hiệu suất tổng thể.⁷ Đây là minh chứng cho quyết tâm hành động ngay bây giờ, để tối ưu hóa hiệu quả với các công cụ hiện có, và có tầm nhìn đáp ứng nhiều nhu cầu cạnh tranh trước mắt. Ngành công nghiệp còn nhiều đỉnh núi phải leo, nhưng nó đã thừa nhận đây không phải lúc đứng yên. 1 CO₂e – tương đương carbon dioxide thường được sử dụng khi cố gắng đo lường tác động từ chuỗi giá trị thực phẩm. Nó xem xét các vấn đề như sử dụng đất, hoặc sự thật như một tấn mê-tan (ví dụ, được tạo ra từ chăn nuôi) sẽ tương đương 25 tấn CO₂e vì nó có tiềm năng nóng lên toàn cầu gấp 25 lần.
2 https://food.ec.europa.eu/horizontal-topics/farm-fork-strategy_en#Strategy
3 Ngành Thực phẩm đang hướng tới Bền vững | TNC (nature.org)
4 Industrial Decarbonization Roadmap (energy.gov)
6 https://www.fooddrinkeurope.eu/resource/decarbonising-the-food-and-drink-industry/
7 Công ty Thực phẩm & Đồ uống phải nhắm vào Mua hàng để Nâng cao Hiệu suất Bền vững | EcoVadis
