Para gerentes de hospital responsáveis pela esterilização segura de instrumentos reutilizáveis, o reprocessamento devido a pacotes molhados é uma dor de cabeça que consome tempo.
Este blog explora as causas dos pacotes molhados e o que pode ser feito para preveni-los. Também criamos um documento de Validação de Qualidade de Vapor para ajudá-lo a entender onde amostrar, o número de pontos de amostragem necessários, bem como validação e testes periódicos.
O que causa Pacotes Molhados e o que pode ser feito sobre eles?
A esterilização usando vapor é de longe o processo mais comum para esterilizar instrumentos e dispositivos médicos reutilizáveis. Garantir que o processo de esterilização seja eficiente e seguro é fundamental para a segurança do paciente em hospitais ao redor do mundo. As Unidades de Serviços Esterilizados e Descontaminação hospitalar fornecem defesa de primeira linha contra bactérias causadoras de doenças que podem proliferar no ar e na água. Para ter certeza de que algo está estéril, é necessário um ‘estado de secura’. Materiais molhados carregam bactérias, então um ‘estado de umidade’ compromete a esterilidade dos pacotes e instrumentos processados.
> Um equívoco comum é que a água também é estéril e, portanto, não há risco de contaminação, o que está incorreto. Mesmo que os pacotes sejam deixados para secar, a água pode criar um caminho para microrganismos penetrarem nos pacotes.‘Pacotes molhados’ há muito tempo são uma grande preocupação para a profissão médica, onde ter itens estéreis é essencial. Quando os pacotes precisam ser reesterilizados, há custos em tempo e dinheiro, com impactos potencialmente sérios na eficiência dos departamentos.
Um pacote molhado já é problema o suficiente. Quando você tem mais de um pacote com umidade do lado de fora ou dentro do pacote, é uma carga molhada e tudo deve passar pelo procedimento novamente.
O que causa pacotes e cargas molhadas na esterilização?
Descobrir que você tem um problema de pacotes molhados é apenas o início dos seus problemas. Há uma multitude de fatores que precisam ser examinados, individualmente, para identificar a causa dos seus problemas de pacotes molhados. Se você encontrar umidade na parte externa de um pacote, os culpados mais comuns provavelmente são umidade entrando na câmara através das linhas de vapor, ou itens metálicos em uma prateleira superior pingando condensado nos itens abaixo. Quando é umidade dentro de um pacote, isso geralmente se deve à forma como o autoclave foi carregado ou sobrecarregado. Essa umidade interna pode se propagar por capilaridade até o exterior do pacote, permitindo novamente que microrganismos entrem. Embora seja amplamente aceite que itens preparados e carregados incorretamente sejam uma causa importante de pacotes molhados, encontrar onde as coisas não estão sendo feitas corretamente nem sempre é simples. É por isso que o primeiro passo na investigação do problema deve ser a documentação metódica de quando os pacotes molhados ocorrem. Faça uma auditoria de tudo que está sendo preparado pela sua equipe. Eles estão totalmente cientes das implicações dos pacotes molhados em sua organização, e como seguir cuidadosamente as diretrizes pode ajudar a reduzi-los? Quando você tiver certeza de que seus problemas de pacotes molhados não decorrem de técnica deficiente, você pode voltar sua atenção para outras questões.
Por que a qualidade do vapor é importante na esterilização médica?
Verifique se vapor de boa qualidade está sendo fornecido para o processo de esterilização a vapor. É vital lembrar que você só alcançará esterilização eficaz e segura se a qualidade do vapor for composta por 97% de vapor saturado com não mais do que 3% de conteúdo líquido. Qualquer conteúdo líquido adicional levará a vapor muito úmido e, é claro, mais pacotes molhados. Pegue, por exemplo, uma carga que às vezes apresenta umidade na parte externa dos pacotes no quarto traseiro superior da carga, com o resto permanecendo seco. A porta onde o vapor entra na câmara fica bem ao lado dessa área úmida. Nesse caso, uma causa possível para a umidade nessa região é a má qualidade do vapor, que pode ser devida a vários fatores diferentes. A má qualidade do vapor pode ser devida à demanda excessiva na caldeira, tubulações não isoladas ou linhas com armadilhas inadequadas. Você pode descobrir que o problema dos pacotes molhados só ocorre nos momentos em que a caldeira está em uso máximo, e por isso acontece apenas de vez em quando. Alternativamente, pacotes molhados podem ser um problema contínuo para você.
Por que o vapor limpo pode ser a resposta para eliminar os pacotes molhados?
Descobrir onde há problemas com seu fornecimento de vapor e como ele está conectado ao seu Departamento de Serviços Esterilizados é complicado. Há muitos pontos onde problemas podem estar prejudicando seu processo de esterilização. Tanto um teste preciso da qualidade do seu vapor quanto uma auditoria de vapor são recomendados para eliminar esses fatores da sua investigação. A fonte real do seu vapor, especialmente se é proveniente da função de caldeira principal da instalação, deve ser um foco para você. Nesses casos, a qualidade do vapor pode variar muito durante um dia de trabalho. Em muitos hospitais, a demanda por vapor é maior no início da manhã, quando os SSDs, lavanderias, cozinhas e água quente têm grande demanda. Muitas vezes, um fornecimento central não consegue entregar vapor de padrão aceitável, e melhorias nas práticas operacionais e modificações de engenharia podem precisar ser extensas para corrigir os problemas. Em muitos casos, a instalação de um gerador de vapor construído especificamente para abastecer esterilizadores elimina todos os problemas associados à qualidade do vapor. Um gerador construído especificamente fornecerá o chamado ‘vapor limpo’. Como usa água que passou por osmose reversa ou desionização, não há minerais dissolvidos presentes (também chamada de ‘água crítica’). Quando instalado e mantido por especialistas, tal gerador eliminará uma área crítica onde os problemas de esterilização médica ocorrem, deixando você focar nos procedimentos e processos.
Você está medindo a qualidade do seu vapor corretamente?
Com muitas variáveis, é fundamental que você cubra todos os ângulos ao avaliar a qualidade do vapor. Compare o seu com as melhores práticas em nosso documento de Processo de Validação de Qualidade de Vapor.
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