¿Paquetes mojados en el ciclo de esterilización de su hospital?

Para los directores de hospital responsables de la esterilización segura de instrumentos reutilizables, el reprocesamiento por paquetes mojados es un dolor de cabeza que consume mucho tiempo.

Este artículo explora las causas de los paquetes mojados y qué se puede hacer para prevenirlos. También hemos creado un documento de Validación de Calidad del Vapor para ayudarle a entender dónde muestrear, el número de puntos de muestreo necesarios, así como la validación y las pruebas periódicas.

Entonces, ¿qué causa los paquetes mojados y qué se puede hacer al respecto?

La esterilización con vapor es, con mucho, el proceso más común para esterilizar instrumentos y dispositivos médicos reutilizables. Garantizar que el proceso de esterilización sea eficiente y seguro es clave para la seguridad del paciente en hospitales de todo el mundo. Los departamentos de Servicios Estériles y Descontaminación hospitalarios proporcionan la primera línea de defensa contra las bacterias causantes de enfermedades que pueden proliferar en el aire y el agua. Para estar seguro de que algo es estéril, se necesita un ‘estado de sequedad’. Los materiales húmedos portan bacterias, por lo que un ‘estado de humedad’ compromete la esterilidad de los paquetes e instrumentos procesados.

> Un error común es pensar que el agua también es estéril y por lo tanto no hay riesgo de contaminación; esto es incorrecto. Incluso si los paquetes se dejan secar, el agua puede crear una vía para que los microorganismos penetren en los paquetes.

Los ‘paquetes mojados’ han sido durante mucho tiempo una gran preocupación para la profesión médica, donde tener artículos estériles es esencial. Cuando los paquetes deben reesterilizarse, hay costes en tiempo y dinero, con posibles impactos graves en la eficiencia de los departamentos.

Un paquete mojado ya es suficiente problema. Cuando tiene más de un paquete con humedad, ya sea en el exterior o en el interior del paquete, se trata de una carga mojada y todo debe someterse nuevamente al procedimiento.

¿Qué causa los paquetes y cargas mojados en la esterilización?

Descubrir que tiene un problema de paquetes mojados es solo el inicio de sus problemas. Hay una multitud de factores que deberán examinarse, individualmente, para identificar la causa de sus problemas de paquetes mojados. Si encuentra humedad en el exterior de un paquete, los culpables más comunes son probablemente la humedad que entra en la cámara a través de las líneas de vapor, o los artículos metálicos en una estantería superior que gotean condensado sobre los artículos inferiores. Cuando la humedad está en el interior de un paquete, esto se debe a menudo a cómo se ha cargado o sobrecargado el autoclave. Esta humedad interna puede filtrarse hasta el exterior del paquete, permitiendo nuevamente la entrada de microorganismos. Aunque está ampliamente aceptado que los artículos preparados y cargados inadecuadamente son una causa importante de paquetes mojados, encontrar dónde no se están haciendo las cosas correctamente no siempre es sencillo. Por eso, el primer paso en la investigación del problema debe ser la documentación metódica de cuándo ocurren los paquetes mojados. Realice una auditoría de todo lo que su personal está preparando. ¿Son plenamente conscientes de las implicaciones de los paquetes mojados en su organización y de cómo seguir cuidadosamente las instrucciones puede ayudar a reducirlos? Una vez que esté seguro de que sus problemas de paquetes mojados no se deben a una técnica deficiente, puede dirigir su atención a otros problemas.

¿Por qué es importante la calidad del vapor en la esterilización médica?

Compruebe si se está proporcionando vapor de buena calidad para el proceso de esterilización por vapor. Es vital recordar que solo logrará una esterilización efectiva y segura si la calidad del vapor está compuesta por un 97% de vapor saturado con no más de un 3% de contenido líquido. Cualquier contenido líquido superior dará lugar a un vapor demasiado húmedo y, por supuesto, a más paquetes mojados. Tome, por ejemplo, una carga que a veces tiene humedad en el exterior de los paquetes en la parte trasera superior de la carga, mientras el resto permanece seco. El puerto donde el vapor entra en la cámara está justo al lado de esa zona húmeda. En este caso, una posible causa de la humedad en esta región se debe a una mala calidad del vapor, que puede deberse a varios factores diferentes. La mala calidad del vapor puede deberse a una demanda excesiva de la caldera, tuberías sin aislar o líneas con trampas defectuosas. Es posible que solo encuentre el problema con los paquetes mojados en los momentos en que la caldera está en uso máximo, y por tanto solo ocurra de vez en cuando. Alternativamente, los paquetes mojados pueden ser un problema continuo para usted.

¿Por qué el vapor limpio puede ser la respuesta para eliminar los paquetes mojados?

Descubrir dónde hay problemas con su suministro de vapor y cómo está conectado a su Departamento de Servicios Estériles es complicado. Hay muchos puntos donde los problemas pueden estar obstaculizando su proceso de esterilización. Se recomienda tanto una prueba precisa de la calidad de su vapor como una auditoría de vapor para eliminar estos factores de su investigación. La fuente real de su vapor, especialmente si proviene de la función de caldera principal de la instalación, debe ser un enfoque para usted. En estos casos, la calidad del vapor puede variar enormemente durante una jornada laboral. En muchos hospitales, la demanda de vapor es mayor a primera hora de la mañana cuando los SSD, las lavanderías, las cocinas y el agua caliente tienen una gran demanda. A menudo, un suministro central no puede proporcionar vapor de calidad aceptable, y las mejoras en las prácticas operativas y las modificaciones de ingeniería pueden necesitar ser extensas para corregir los problemas. En muchos casos, la instalación de un generador de vapor de propósito específico exclusivamente para suministrar esterilizadores elimina todos los problemas asociados con la calidad del vapor. Un generador de propósito específico proporcionará lo que se denomina ‘vapor limpio’. Dado que utiliza agua que ha pasado por ósmosis inversa o desionización, no hay minerales disueltos presentes (también se denomina ‘agua crítica’). Cuando se instala y mantiene expertamente, dicho generador eliminará un área crítica donde ocurren problemas de esterilización médica, dejándole centrarse en los procedimientos y procesos.

Con muchas variables, es crítico que cubra todos los ángulos al evaluar la calidad del vapor. Compare la suya con las mejores prácticas en nuestro documento de Proceso de Validación de Calidad del Vapor.

Regístrese para recibir el Libro Blanco…